Le ministère de la Santé a déclaré que les quatre sujets israéliens atteints de la mutation du Covid-19 revenaient de Grande-Bretagne. Le Premier ministre Netanyahou a déclaré qu’il existe une “probabilité élevée mais non absolue” que les vaccins soient efficaces contre la mutation.
Ce soir, le ministère de la Santé a annoncé que des tests effectués au laboratoire central de l’hôpital de Sheba ont révélé quatre cas de coronavirus de la nouvelle souche apparue pour la première fois au Royaume-Uni. Il a été initialement signalé que seuls trois des porteurs étaient revenus du Royaume-Uni et que l’origine du quatrième cas était inconnue. Le ministère a par la suite précisé que “les quatre sujets viennent d’Angleterre”, qu’ils sont en confinement et qu’ils se sentent bien. Selon des experts du monde entier, la nouvelle mutation se propage plus rapidement mais n’est pas plus mortelle.
C’est le ministre de la Santé Yuli Edelstein qui annoncé la découverte de la nouvelle souche en Israël lors d’une réunion du cabinet. Les ministres ont ensuite discuté de la nécessité d’imposer des restrictions supplémentaires pour endiguer cette épidémie. Commentant cette annonce, le Premier ministre Binyamin Netanyahou a déclaré: “De toute évidence, nous avons pris la bonne décision lorsque nous avons fermé le ciel israélien. Nous avons eu raison d’imposer un confinement dans des hôtels aux Israéliens ayant séjourné à l’étranger, et nous avons également pris les bonnes mesures lorsque nous avons cherché à localiser les personnes qui se trouvaient en Angleterre et dans les pays infectés.”
“Cependant, nous devons prendre en considération le fait que cette mutation du virus peut se propager ici”, a ajouté Netanyahu. “La bonne nouvelle est, que selon les laboratoires pharmaceutiques qui ont crée ces vaccins, il est probable que ces derniers protègent également – en partie – contre cette nouvelle souche. Nous ne le saurons que dans quelques jours.”
Netanyahou a souligné que la découverte de la mutation en Israël accentue la nécessité de faire avancer rapidement la campagne de vaccination et de limiter la propagation de la maladie: “Nous devons agir sur ces deux points dans le même temps même temps – accélérer la campagne de vaccination, et mettre en place de nouvelles restrictions.”
Le professeur Nachman Ash, s’est montré plus pondéré quant à la mutation du virus et a déclaré qu’il ne voulait pas “céder à la panique” : “Ce n’est pas vraiment grave. Nous nous attendions à ce qu’il y ait des mutations, et nous espérons tous que le vaccin fonctionnera. Mais le nombre de contaminations risque d’augmenter.” Étant donné la hausse du taux de mortalité, et compte tenu des inquiétudes générées par la mutation du virus, un troisième confinement – semblable à celui qui fut imposée durant Yom Kippour – prendra effet dès dimanche pour une durée de 25 jours. Les commerces, loisirs, et écoles (à l’exception de l’éducation spécialisée) fermeront leurs portes. Il sera interdit de séjourner dans la résidence d’une autre personne, les rassemblements seront limités à 20 personnes dans une zone ouverte et à dix personnes en milieu fermé, et on ne pourra s’éloigner de plus d’un kilomètre de son domicile.
Pendant ce temps, le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, a annoncé lors d’une conférence de presse que deux cas d’une autre nouvelle mutation avaient été découverts dans le pays. La mutation est apparue chez des voyageurs revenant d’Afrique du Sud. Il a noté que cette mutation est “extrêmement alarmante”, car elle est encore plus contagieuse que la mutation précédente. Hancock a déclaré que les deux patients avaient été placés en isolement et a appelé toute personne qui se trouvait en Afrique du Sud au cours des deux dernières semaines, ou toute personne ayant été en contact avec des rapatriés de ce pays, à entrer immédiatement en quarantaine.
Plus tôt dans la journée, le ministre de la Santé a chargé le directeur général de son cabinet, le professeur Hezi Levy, de faire en sorte qu’à partir de la semaine prochaine, les hôpitaux commencent à vacciner la population, en plus des centres médicaux, afin d’augmenter rapidement le taux de vaccination. Hier, près de 45 000 personnes ont été vaccinées à travers le pays, s’ajoutant aux 75 000 personnes ayant été vaccinées durant les trois premiers jours de la campagne.
Selon les données du Martin Research Center de l’Université d’Oxford, Israël se classe au premier rang mondial pour le nombre de vaccinés par habitant. Le Royaume-Uni vient en deuxième position et les États-Unis en troisième position. Le professeur Eran Segal de l’Institut Weizmann a écrit sur Twitter qu’à un rythme de 60 000 vaccins par jour, tous ceux appartenant au groupe à risque de plus de 60 ans – représentant environ 1,4 million de personnes – peuvent être vaccinés en trois semaines environ. Selon lui, cela réduira la mortalité due au virus d’environ 90%.
Gabi Shneider