Jérusalem – Découverte de pièces d’or vieilles de plus de 1000 ans
Au cours des fouilles archéologiques en cours, en vue de la construction d’un ascenseur destiné à faciliter l’accès au Kottel, une petite urne en poterie contenant quatre pièces d’or pur a été découverte.
Une petite cruche d’argile contenant quatre pièces d’or pur vieilles de plus de 1000 ans (période islamique précoce), a été mise au jour lors de fouilles archéologiques par l’Autorité des antiquités d’Israël. Les fouilles sont menées dans le cadre du projet de construction d’un ascenseur, conçu pour faciliter l’accès des visiteurs à la place du Mur occidental.
La cruche contenant les pièces a été trouvée par l’inspecteur de l’Autorité des antiquités, Yevgenia Kapil, lors de travaux préliminaires menés sur le site pendant les fêtes. Un mois plus tard, David Gelman, le directeur des fouilles, a vidé la cruche de son contenu et l’a lavée.
“A notre plus grand étonnement”, a raconté Gelman,“quatre pièces d’or se cachaient dans le sable. En tant qu’archéologue, c’est la première fois que je découvre de l’or, et l’émotion est immense. Il semble que la cruche ait servi de cache d’or.”
Selon le Dr Robert Kool, expert en pièces de monnaie à l’Autorité des antiquités (AIA), «les pièces étaient conservées en excellent état et immédiatement reconnaissables, même sans être nettoyées. Les pièces datent du Xème siècle après J.C (entre 940 et 970). C’est une période de grand changement politique, alors que le contrôle de la Palestine passe du califat sunnite abbasside, qui siège à Bagdad, en Irak, à ses rivaux chiites – la dynastie fatimide d’Afrique du Nord, qui à l’époque conquit l’Égypte, la Syrie et la Palestine.“
“Ces événements historiques se reflètent presque parfaitement dans les pièces découvertes dans la cruche : deux dinars d’or ont été frappés à Ramla, sous le règne du calife (974-946 après J.C) et du gouverneur Abu al-Qassem ibn al-Ichshid Onohar (961-). Les deux autres pièces ont été frappées au Caire par les dirigeants fatimides Al-Ma’az (975-953 après JC) et al-‘Aziz (996-975 après JC).”
Le Dr Kool a déclaré que “c’est la première fois en cinquante ans qu’un trésor en or de la période fatimide est découvert dans la vieille ville de Jérusalem. Dans les grandes fouilles menées par le professeur Benjamin Mazar dans la vieille ville après la guerre des Six jours, cinq caches de pièces de monnaie et de bijoux de l’époque ont été découverts, au sud du Mont du Temple. “
“A l’époque, quatre dinars représentaient une somme d’argent considérable pour la majorité de la population, qui vivait alors dans des conditions difficiles”, a ajouté le Dr Kool. Seule une poignée de riches fonctionnaires percevaient alors un salaire considérable : “Un haut fonctionnaire du ministère des Finances pouvait alors gagner environ 7 000 dinars or par mois”.
Herzl Ben-Ari, directeur général de la Société pour la réhabilitation et le développement du quartier juif, a déclaré: “Bien que nous soyons habitués aux découvertes archéologiques, c’est toujours une grande excitation de découvrir le passé glorieux et tumultueux de Jérusalem. Lorsque l’ascenseur sera achevé, nous envisageons d’exposer aux visiteurs une grande partie des découvertes archéologiques. “